话说王夫人打发人来叫宝钗过去商量,宝玉听见说是和尚在外头,赶忙的独自一人走到前
头, 嘴里乱嚷道:"我的师父在那里?"叫了半天,并不见有和尚,只得走到外面. 见李贵将和尚
拦住,不放他进来.宝玉便说道:"太太叫我请师父进去."李贵听了松了手, 那和尚便摇摇摆摆
的进去.宝玉看见那僧的形状与他死去时所见的一般,心里早有些明白了, 便上前施礼,连
叫:"师父,弟子迎候来迟."那僧说:"我不要你们接待,只要银子,拿了来我就走."宝玉听来又
不象有道行的话,看他满头癞疮,混身腌か破烂,心里想道:"自古说`真人不露相,露相不真人',
也不可当面错过,我且应了他谢银,并探探他的口气."便说道:"师父不必性急,现在家母料理,
请师父坐下略等片刻.弟子请问,师父可是从`太虚幻境'而来?"那和尚道:"什么幻境,不过是
来处来去处去罢了!我是送还你的玉来的.我且问你,那玉是从那里来的?"宝玉一时对答不来.
那僧笑道:"你自己的来路还不知,便来问我!"宝玉本来颖悟,又经点化,早把红尘看破,只是自
己的底里未知,一闻那僧问起玉来,好象当头一棒,便说道:"你也不用银子了,我把那玉还你
罢."那僧笑道:"也该还我了."
宝玉也不答言,往里就跑,走到自己院内,见宝钗袭人等都到王夫人那里去了,忙向自己床
边取了那玉便走出来.迎面碰见了袭人,撞了一个满怀,把袭人唬了一跳,说道: "太太说,你陪
着和尚坐着很好,太太在那里打算送他些银两.你又回来做什么?"宝玉道: "你快去回太太,说
不用张罗银两了,我把这玉还了他就是了."袭人听说,即忙拉住宝玉道: "这断使不得的!那玉
就是你的命,若是他拿去了,你又要病着了."宝玉道:"如今不再病的了,我已经有了心了,要那
玉何用!"摔脱袭人,便要想走.袭人急得赶着嚷道: "你回来,我告诉你一句话."宝玉回过头来
道:"没有什么说的了."袭人顾不得什么,一面赶着跑,一面嚷道:"上回丢了玉,几乎没有把我
的命要了!刚刚儿的有了,你拿了去,你也活不成,我也活不成了!你要还他,除非是叫我死了!"
说着,赶上一把拉住.宝玉急了道:"你死也要还,你不死也要还!"狠命的把袭人一推,抽身要走.
怎奈袭人两只手绕着宝玉的带子不放松,哭喊着坐在地下.里面的丫头听见连忙赶来, 瞧见他
两个人的神情不好,只听见袭人哭道:"快告诉太太去,宝二爷要把那玉去还和尚呢! "丫头赶
忙飞报王夫人.那宝玉更加生气,用手来掰开了袭人的手,幸亏袭人忍痛不放. 紫鹃在屋里听
见宝玉要把玉给人,这一急比别人更甚,把素日冷淡宝玉的主意都忘在九霄云外了,连忙跑出
来帮着抱住宝玉.那宝玉虽是个男人,用力摔打,怎奈两个人死命的抱住不放, 也难脱身,叹口
气道:"为一块玉这样死命的不放,若是我一个人走了,又待怎么样呢?"袭人紫鹃听到那里,不
禁嚎啕大哭起来.正在难分难解,王夫人宝钗急忙赶来, 见是这样形景,便哭着喝道:"宝玉,你
又疯了吗!"宝玉见王夫人来了,明知不能脱身,只得陪笑说道:"这当什么,又叫太太着急.他们
总是这样大惊小怪的,我说那和尚不近人情,他必要一万银子,少一个不能.我生气进来拿这玉
还他,就说是假的,要这玉干什么.他见得我们不希罕那玉,便随意给他些就过去了."王夫人道:
我打谅真要还他,这也罢了.为什么不告诉明白了他们,叫他们哭哭喊喊的象什么.
道:"这么说呢倒还使得.要是真拿那玉给他,那和尚有些古怪,倘或一给了他, 又闹到家口不
宁,岂不是不成事了么?至于银钱呢,就把我的头面折变了,也还够了呢."王夫人听了道:"也罢
了,且就这么办罢."宝玉也不回答.只见宝钗走上来在宝玉手里拿了这玉,说道:"你也不用出
去,我合太太给他钱就是了."宝玉道:"玉不还他也使得, 只是我还得当面见他一见才好."袭
人等仍不肯放手,到底宝钗明决,说:"放了手由他去就是了."袭人只得放手.宝玉笑道:"你们
这些人原来重玉不重人哪.你们既放了我, 我便跟着他走了,看你们就守着那块玉怎么样!"袭
人心里又着急起来,仍要拉他,只碍着王夫人和宝钗的面前,又不好太露轻薄.恰好宝玉一撒手
就走了.袭人忙叫小丫头在三门口传了焙茗等, "告诉外头照应着二爷,他有些疯了."小丫头
答应了出去.
王夫人宝钗等进来坐下, 问起袭人来由,袭人便将宝玉的话细细说了.王夫人宝钗甚是不
放心, 又叫人出去吩咐众人伺候,听着和尚说些什么.回来小丫头传话进来回王夫人道:"二爷
真有些疯了.外头小厮们说,里头不给他玉,他也没法,如今身子出来了,求着那和尚带了他
去."王夫人听了说道:"这还了得!那和尚说什么来着?"小丫头回道: "和尚说要玉不要人."宝
钗道:"不要银子了么?"小丫头道:"没听见说,后来和尚和二爷两个人说着笑着,有好些话外头
小厮们都不大懂."王夫人道:"糊涂东西,听不出来, 学是自然学得来的."便叫小丫头:"你把
那小厮叫进来."小丫头连忙出去叫进那小厮,站在廊下,隔着窗户请了安.王夫人便问道:"和
尚和二爷的话你们不懂,难道学也学不来吗?"那小厮回道:"我们只听见说什么`大荒山',什么
`青埂峰',又说什么`太虚境',`斩断尘缘'这些话."王夫人听了也不懂.宝钗听了,唬得两眼直
瞪,半句话都没有了. 正要叫人出去拉宝玉进来,只见宝玉笑嘻嘻的进来说:"好了,好了."宝
钗仍是发怔.王夫人道:"你疯疯颠颠的说的是什么?"宝玉道:"正经话又说我疯颠.那和尚与我
原是认得的, 他不过也是要来见我一见.他何尝是真要银子呢,也只当化个善缘就是了. 所以
说明了他自己就飘然而去了.这可不是好了么!"王夫人不信,又隔着窗户问那小厮. 那小厮连
忙出去问了门上的人,进来回说:"果然和尚走了.说请太太们放心,我原不要银子,只要宝二爷
时常到他那里去去就是了.诸事只要随缘,自有一定的道理. "王夫人道:"原来是个好和尚,你
们曾问住在那里?"门上道:"奴才也问来着, 他说我们二爷是知道的."王夫人问宝玉道:"他到
底住在那里?"宝玉笑道:"这个地方说远就远,说近就近."宝钗不待说完,便道:"你醒醒儿罢,
别尽着迷在里头.现在老爷太太就疼你一个人, 老爷还吩咐叫你干功名长进呢."宝玉道:"我
说的不是功名么!你们不知道,`一子出家,七祖升天'呢."王夫人听到那里,不觉伤心起来,
说:"我们的家运怎么好,一个四丫头口口声声要出家,如今又添出一个来了.我这样个日子过
他做什么!"说着,大哭起来.宝钗见王夫人伤心,只得上前苦劝.宝玉笑道:"我说了这一句顽话,
太太又认起真来了."王夫人止住哭声道:"这些话也是混说的么!"正闹着, 只见丫头来回话:"
琏二爷回来了,颜色大变,说请太太回去说话."王夫人又吃了一惊, 说道:"将就些,叫他进来
罢,小婶子也是旧亲,不用回避了."贾琏进来,见了王夫人请了安. 宝钗迎着也问了贾琏的安.
回说道:"刚才接了我父亲的书信,说是病重的很,叫我就去,若迟了恐怕不能见面."说到那里,
眼泪便掉下来了.王夫人道:"书上写的是什么病? "贾琏道:"写的是感冒风寒起来的,如今成
了痨病了.现在危急,专差一个人连日连夜赶来的, 说如若再耽搁一两天就不能见面了.故来
回太太,侄儿必得就去才好.只是家里没人照管.蔷儿芸儿虽说糊涂,到底是个男人,外头有了
事来还可传个话. 侄儿家里倒没有什么事,秋桐是天天哭着喊着不愿意在这里,侄儿叫了他娘
家的人来领了去了,倒省了平儿好些气.虽是巧姐没人照应,还亏平儿的心不很坏.妞儿心里也
明白,只是性气比他娘还刚硬些,求太太时常管教管教他."说着眼圈儿一红, 连忙把腰里拴槟
榔荷包的小绢子拉下来擦眼.王夫人道:"放着他亲祖母在那里,托我做什么."贾琏轻轻的说
道:"太太要说这个话,侄儿就该活活儿的打死了.没什么说的,总求太太始终疼侄儿就是了."
说着,就跪下来了.王夫人也眼圈儿红了,说:"你快起来, 娘儿们说话儿,这是怎么说.只是一
件,孩子也大了,倘或你父亲有个一差二错又耽搁住了, 或者有个门当户对的来说亲,还是等
你回来,还是你太太作主?"贾琏道: "现在太太们在家,自然是太太们做主,不必等我."王夫人
道:"你要去,就写了禀帖给二老爷送个信, 说家下无人,你父亲不知怎样,快请二老爷将老太
太的大事早早的完结, 快快回来."贾琏答应了"是",正要走出去,复转回来回说道:"咱们家的
家下人家里还够使唤, 只是园里没有人太空了.包勇又跟了他们老爷去了.姨太太住的房子,
薛二爷已搬到自己的房子内住了.园里一带屋子都空着,忒没照应,还得太太叫人常查看查看.
那栊翠庵原是咱们家的地基,如今妙玉不知那里去了,所有的根基他的当家女尼不敢自己作主,
要求府里一个人管理管理."王夫人道:"自己的事还闹不清,还搁得住外头的事么. 这句话好
歹别叫四丫头知道,若是他知道了,又要吵着出家的念头出来了. 你想咱们家什么样的人家,
好好的姑娘出了家,还了得!"贾琏道:"太太不提起侄儿也不敢说,四妹妹到底是东府里的,又
没有父母,他亲哥哥又在外头,他亲嫂子又不大说的上话. 侄儿听见要寻死觅活了好几次.他
既是心里这么着的了,若是牛着他,将来倘或认真寻了死,比出家更不好了."王夫人听了点头
道:"这件事真真叫我也难担.我也做不得主,由他大嫂子去就是了."
贾琏又说了几句才出来,叫了众家人来交待清楚,写了书,收拾了行装,平儿等不免叮咛了
好些话.只有巧姐儿惨伤的了不得,贾琏又欲托王仁照应,巧姐到底不愿意,听见外头托了芸蔷
二人,心里更不受用,嘴里却说不出来,只得送了他父亲,谨谨慎慎的随着平儿过日子.丰儿小
红因凤姐去世,告假的告假,告病的告病,平儿意欲接了家中一个姑娘来,一则给巧姐作伴,二
则可以带量他.遍想无人,只有喜鸾四姐儿是贾母旧日钟爱的,偏偏四姐儿新近出了嫁了,喜鸾
也有了人家儿,不日就要出阁,也只得罢了.
且说贾芸贾蔷送了贾琏, 便进来见了邢王二夫人.他两个倒替着在外书房住下,日间便与
家人厮闹,有时找了几个朋友吃个车箍辘会,甚至聚赌,里头那里知道.一日邢大舅王仁来, 瞧
见了贾芸贾蔷住在这里,知他热闹,也就借着照看的名儿时常在外书房设局赌钱喝酒.所有几
个正经的家人,贾政带了几个去,贾琏又跟去了几个,只有那赖林诸家的儿子侄儿.那些少年托
着老子娘的福吃喝惯了的,那知当家立计的道理. 况且他们长辈都不在家,便是没笼头的马了,
又有两个旁主人怂恿,无不乐为.这一闹,把个荣国府闹得没上没下,没里没外.那贾蔷还想勾
引宝玉,贾芸拦住道:"宝二爷那个人没运气的,不用惹他.那一年我给他说了一门子绝好的亲,
父亲在外头做税官,家里开几个当铺, 姑娘长的比仙女儿还好看.我巴巴儿的细细的写了一封
书子给他,谁知他没造化,----"说到这里,瞧了瞧左右无人,又说:"他心里早和咱们这个二婶
娘好上了.你没听见说,还有一个林姑娘呢,弄的害了相思病死的,谁不知道.这也罢了,各自的
姻缘罢咧. 谁知他为这件事倒恼了我了,总不大理.他打谅谁必是借谁的光儿呢."贾蔷听了点
点头,才把这个心歇了.
他两个还不知道宝玉自会那和尚以后,他是欲断尘缘.一则在王夫人跟前不敢任性,已与
宝钗袭人等皆不大款洽了.那些丫头不知道,还要逗他,宝玉那里看得到眼里.他也并不将家事
放在心里.时常王夫人宝钗劝他念书,他便假作攻书,一心想着那个和尚引他到那仙境的机关.
心目中触处皆为俗人,却在家难受,闲来倒与惜春闲讲.他们两个人讲得上了, 那种心更加准
了几分,那里还管贾环贾兰等.那贾环为他父亲不在家, 赵姨娘已死,王夫人不大理会他,便入
了贾蔷一路.倒是彩云时常规劝,反被贾环辱骂. 玉钏儿见宝玉疯颠更甚,早和他娘说了要求
着出去.如今宝玉贾环他哥儿两个各有一种脾气, 闹得人人不理.独有贾兰跟着他母亲上紧攻
书,作了文字送到学里请教代儒.因近来代儒老病在床,只得自己刻苦.李纨是素来沉静,除了
请王夫人的安, 会会宝钗,余者一步不走,只有看着贾兰攻书.所以荣府住的人虽不少,竟是各
自过各自的, 谁也不肯做谁的主.贾环贾蔷等愈闹的不象事了,甚至偷典偷卖,不一而足.贾环
更加宿娼滥赌,无所不为.
一日邢大舅王仁都在贾家外书房喝酒,一时高兴,叫了几个陪酒的来唱着喝着劝酒.贾蔷
便说:"你们闹的太俗.我要行个令儿."众人道:"使得."贾蔷道:"咱们`月'字流觞罢. 我先说
起`月'字,数到那个便是那个喝酒,还要酒面酒底.须得依着令官,不依者罚三大杯."众人都依
了.贾蔷喝了一杯令酒,便说:"飞羽觞而醉月."顺饮数到贾环. 贾蔷说:"酒面要个`桂'字."贾
环便说道"`冷露无声湿桂花'.酒底呢?"贾蔷道:"说个` 香'字."贾环道:"天香云外飘."大舅
说道:"没趣,没趣.你又懂得什么字了,也假斯文起来!这不是取乐,竟是怄人了.咱们都Ь了,
倒是ココ拳,输家喝输家唱,叫做` 苦中苦'.若是不会唱的,说个笑话儿也使得,只要有趣."众
人都道:"使得."于是乱コ起来. 王仁输了,喝了一杯,唱了一个.众人道好,又コ起来了.是个
陪酒的输了,唱了一个什么" 小姐小姐多丰彩".以后邢大舅输了,众人要他唱曲儿,他道:"我
唱不上来的,我说个笑话儿罢."贾蔷道:"若说不笑仍要罚的."邢大舅就喝了杯,便说道:"诸位
听着:村庄上有一座元帝庙,旁边有个土地祠.那元帝老爷常叫土地来说闲话儿.一日元帝庙里
被了盗,便叫土地去查访.土地禀道:`这地方没有贼的,必是神将不小心,被外贼偷了东西去.
'元帝道:`胡说,你是土地,失了盗不问你问谁去呢?你倒不去拿贼,反说我的神将不小心吗?'
土地禀道:`虽说是不小心,到底是庙里的风水不好.'元帝道: `你倒会看风水么?'土地道:`待
小神看看.'那土地向各处瞧了一会,便来回禀道:`老爷坐的身子背后两扇红门就不谨慎.小神
坐的背后是砌的墙,自然东西丢不了. 以后老爷的背后亦改了墙就好了.'元帝老爷听来有理,
便叫神将派人打墙.众神将叹口气道:`如今香火一炷也没有,那里有砖灰人工来打墙!'元帝老
爷没法,叫众神将作法,却都没有主意.那元帝老爷脚下的龟将军站起来道:`你们不中用,我有
主意.你们将红门拆下来,到了夜里拿我的肚子垫住这门口,难道当不得一堵墙么?'众神将都
说道:`好,又不花钱,又便当结实.'于是龟将军便当这个差使,竟安静了.岂知过了几天, 那庙
里又丢了东西.众神将叫了土地来说道:`你说砌了墙就不丢东西,怎么如今有了墙还要丢? '
那土地道:`这墙砌的不结实.'众神将道:`你瞧去.'土地一看,果然是一堵好墙,怎么还有失事?
把手摸了一摸道:`我打谅是真墙,那里知道是个假墙!'"众人听了大笑起来. 贾蔷也忍不住的
笑,说道:"傻大舅,你好!我没有骂你,你为什么骂我! 快拿杯来罚一大杯."邢大舅喝了,已有
醉意.众人又喝了几杯,都醉起来.邢大舅说他姐姐不好,王仁说他妹妹不好,都说的狠狠毒毒
的.贾环听了,趁着酒兴也说凤姐不好, 怎样苛刻我们,怎么样踏我们的头.众人道:"大凡做个
人,原要厚道些.看凤姑娘仗着老太太这样的利害, 如今焦了尾巴梢子了,只剩了一个姐儿,只
怕也要现世现报呢. "贾芸想着凤姐待他不好,又想起巧姐儿见他就哭,也信着嘴儿混说.还是
贾蔷道:"喝酒罢,说人家做什么."那两个陪酒的道:"这位姑娘多大年纪了?长得怎么样? "贾
蔷道:"模样儿是好的很的.年纪也有十三四岁了."那陪酒的说道:"可惜这样人生在府里这样
人家, 若生在小户人家,父母兄弟都做了官,还发了财呢."众人道:"怎么样?"那陪酒的说:"现
今有个外藩王爷,最是有情的,要选一个妃子.若合了式,父母兄弟都跟了去. 可不是好事儿
吗?"众人都不大理会,只有王仁心里略动了一动,仍旧喝酒.
只见外头走进赖林两家的子弟来, 说:"爷们好乐呀!"众人站起来说道:"老大老三怎么这
时候才来?叫我们好等!"那两个人说道:"今早听见一个谣言,说是咱们家又闹出事来了,心里
着急,赶到里头打听去,并不是咱们."众人道:"不是咱们就完了,为什么不就来? "那两个说
道:"虽不是咱们,也有些干系.你们知道是谁,就是贾雨村老爷.我们今儿进去,看见带着锁子,
说要解到三法司衙门里审问去呢.我们见他常在咱们家里来往,恐有什么事,便跟了去打听."
贾芸道:"到底老大用心,原该打听打听.你且坐下喝一杯再说. "两人让了一回,便坐下,喝着
酒道:"这位雨村老爷人也能干,也会钻营,官也不小了,只是贪财,被人家参了个婪索属员的几
款.如今的万岁爷是最圣明最仁慈的, 独听了一个`贪'字,或因糟蹋了百姓,或因恃势欺良,是
极生气的,所以旨意便叫拿问. 若是问出来了,只怕搁不住.若是没有的事,那参的人也不便.
如今真真是好时候,只要有造化做个官儿就好."众人道:"你的哥哥就是有造化的,现做知县还
不好么. "赖家的说道:"我哥哥虽是做了知县,他的行为只怕也保不住怎么样呢."众人道:"手
也长么?"赖家的点点头儿,便举起杯来喝酒.众人又道:"里头还听见什么新闻?"两人道:"别的
事没有,只听见海疆的贼寇拿住了好些,也解到法司衙门里审问. 还审出好些贼寇,也有藏在
城里的,打听消息,抽空儿就劫抢人家,如今知道朝里那些老爷们都是能文能武,出力报效,所
到之处早就消灭了."众人道:"你听见有在城里的,不知审出咱们家失盗了一案来没有?"两人
道:"倒没有听见.恍惚有人说是有个内地里的人, 城里犯了事,抢了一个女人下海去了.那女
人不依,被这贼寇杀了.那贼寇正要跳出关去,被官兵拿住了,就在拿获的地方正了法了."众人
道:"咱们栊翠庵的什么妙玉不是叫人抢去, 不要就是他罢?"贾环道:"必是他!"众人道:"你怎
么知道?"贾环道: "妙玉这个东西是最讨人嫌的.他一日家捏酸,见了宝玉就眉开眼笑了.我若
见了他,他从不拿正眼瞧我一瞧.真要是他,我才趁愿呢!"众人道:"抢的人也不少,那里就是他.
贾芸道:
梦话算不得."邢大舅道:"管他梦不梦,咱们快吃饭罢.今夜做个大输赢."众人愿意,便吃毕了
饭,大赌起来.
赌到三更多天,只听见里头乱嚷,说是四姑娘合珍大奶奶拌嘴,把头发都绞掉了,赶到邢夫
人王夫人那里去磕了头, 说是要求容他做尼姑呢,送他一个地方,若不容他他就死在眼前.那
邢王两位太太没主意,叫请蔷大爷芸二爷进去.贾芸听了,便知是那回看家的时候起的念头,
想来是劝不过来的了,便合贾蔷商议道:"太太叫我们进去,我们是做不得主的. 况且也不好做
主,只好劝去.若劝不住,只好由他们罢.咱们商量了写封书给琏二叔,便卸了我们的干系了."
两人商量定了主意,进去见了邢王两位太太,便假意的劝了一回.无奈惜春立意必要出家,就不
放他出去,只求一两间净屋子给他诵经拜佛.尤氏见他两个不肯作主,又怕惜春寻死,自己便硬
做主张,说是:"这个不是索性我耽了罢. 说我做嫂子的容不下小姑子,逼他出了家了就完了.
若说到外头去呢, 断断使不得.若在家里呢,太太们都在这里,算我的主意罢.叫蔷哥儿写封书
子给你珍大爷琏二叔就是了."贾蔷等答应了.不知邢王二夫人依与不依,下回分解.