话说史湘云跑了出来, 怕林黛玉赶上,宝玉在后忙说:"仔细绊跌了!那里就赶上了?"林黛
玉赶到门前,被宝玉叉手在门框上拦住,笑劝道:"饶他这一遭罢."林黛玉搬着手说道: "我若
饶过云儿,再不活着!"湘云见宝玉拦住门,料黛玉不能出来,便立住脚笑道:"好姐姐,饶我这一
遭罢."恰值宝钗来在湘云身后,也笑道:"我劝你两个看宝兄弟分上,都丢开手罢."黛玉道:"我
不依.你们是一气的,都戏弄我不成!"宝玉劝道:"谁敢戏弄你!你不打趣他,他焉敢说你."四人
正难分解,有人来请吃饭,方往前边来.那天早又掌灯时分, 王夫人,李纨,凤姐,迎,探,惜等都
往贾母这边来,大家闲话了一回,各自归寝.湘云仍往黛玉房中安歇.
    宝玉送他二人到房,那天已二更多时,袭人来催了几次,方回自己房中来睡.次日天明时,
便披衣и鞋往黛玉房中来,不见紫鹃,翠缕二人,只见他姊妹两个尚卧在衾内. 那林黛玉严严
密密裹着一幅杏子红绫被,安稳合目而睡.那史湘云却一把青丝拖于枕畔, 被只齐胸,一弯雪
白的膀子撂于被外,又带着两个金镯子.宝玉见了,叹道:"睡觉还是不老实!回来风吹了,又嚷
肩窝疼了."一面说,一面轻轻的替他盖上.林黛玉早已醒了, 觉得有人,就猜着定是宝玉,因翻
身一看,果中其料.因说道:"这早晚就跑过来作什么?"宝玉笑道:"这天还早呢!你起来瞧瞧."
黛玉道:"你先出去,让我们起来."宝玉听了,转身出至外边.
    黛玉起来叫醒湘云, 二人都穿了衣服.宝玉复又进来,坐在镜台旁边,只见紫鹃,雪雁进来
伏侍梳洗.湘云洗了面,翠缕便拿残水要泼,宝玉道:"站着,我趁势洗了就完了, 省得又过去费
事."说着便走过来,弯腰洗了两把.紫鹃递过香皂去,宝玉道:这盆里的就不少,不用搓了."再
洗了两把,便要手巾.翠缕道:"还是这个毛病儿,多早晚才改. "宝玉也不理,忙忙的要过青盐
擦了牙,嗽了口,完毕,见湘云已梳完了头,便走过来笑道:"好妹妹,替我梳上头罢."湘云道:"
这可不能了."宝玉笑道:"好妹妹,你先时怎么替我梳了呢?"湘云道:"如今我忘了,怎么梳呢?"
宝玉道:"横竖我不出门,又不带冠子勒子, 不过打几根散辫子就完了."说着,又千妹妹万妹妹
的央告.湘云只得扶过他的头来, 一一梳篦.在家不戴冠,并不总角,只将四围短发编成小辫,
往顶心发上归了总,编一根大辫,红绦结住.自发顶至辫梢,一路四颗珍珠,下面有金坠脚.湘云
一面编着,一面说道:"这珠子只三颗了,这一颗不是的.我记得是一样的,怎么少了一颗?"宝玉
道:"丢了一颗."湘云道:"必定是外头去掉下来,不防被人拣了去,倒便宜他."黛玉一旁盥手,
冷笑道:"也不知是真丢了,也不知是给了人镶什么戴去了!"宝玉不答,因镜台两边俱是妆奁等
物,顺手拿起来赏玩,不觉又顺手拈了胭脂,意欲要往口边送,因又怕史湘云说.正犹豫间,湘云
果在身后看见,一手掠着辫子,便伸手来"拍"的一下,从手中将胭脂打落,说道:"这不长进的毛
病儿,多早晚才改过!"
    一语未了, 只见袭人进来,看见这般光景,知是梳洗过了,只得回来自己梳洗.忽见宝钗走
来, 因问道:"宝兄弟那去了?"袭人含笑道:"宝兄弟那里还有在家的工夫!"宝钗听说,心中明
白.又听袭人叹道:"姊妹们和气,也有个分寸礼节,也没个黑家白日闹的!凭人怎么劝,都是耳
旁风."宝钗听了,心中暗忖道:"倒别看错了这个丫头,听他说话, 倒有些识见."宝钗便在炕上
坐了,慢慢的闲言中套问他年纪家乡等语,留神窥察,其言语志量深可敬爱.
    一时宝玉来了, 宝钗方出去.宝玉便问袭人道:"怎么宝姐姐和你说的这么热闹,见我进来
就跑了? "问一声不答,再问时,袭人方道:"你问我么?我那里知道你们的原故."宝玉听了这话,
见他脸上气色非往日可比,便笑道:"怎么动了真气?"袭人冷笑道:"我那里敢动气!只是从今以
后别再进这屋子了.横竖有人伏侍你,再别来支使我.我仍旧还伏侍老太太去. "一面说,一面
便在炕上合眼倒下.宝玉见了这般景况,深为骇异,禁不住赶来劝慰.那袭人只管合了眼不理.
宝玉无了主意,因见麝月进来,便问道:"你姐姐怎么了?"麝月道:"我知道么?问你自己便明白
了."宝玉听说,呆了一回,自觉无趣, 便起身叹道:"不理我罢,我也睡去."说着,便起身下炕,
到自己床上歪下.袭人听他半日无动静,微微的打鼾,料他睡着,便起身拿一领斗蓬来,替他刚
压上,只听"忽" 的一声,宝玉便掀过去,也仍合目装睡.袭人明知其意,便点头冷笑道:"你也不
用生气,从此后我只当哑子,再不说你一声儿,如何?"宝玉禁不住起身问道:"我又怎么了?你又
劝我. 你劝我也罢了,才刚又没见你劝我,一进来你就不理我,赌气睡了.我还摸不着是为什么,
这会子你又说我恼了.我何尝听见你劝我什么话了."袭人道:"你心里还不明白, 还等我说
呢!"正闹着,贾母遣人来叫他吃饭,方往前边来,胡乱吃了半碗,仍回自己房中. 只见袭人睡在
外头炕上,麝月在旁边抹骨牌.宝玉素知麝月与袭人亲厚,一并连麝月也不理,揭起软帘自往里
间来.麝月只得跟进来.宝玉便推他出去,说:"不敢惊动你们."麝月只得笑着出来,唤了两个小
丫头进来.宝玉拿一本书,歪着看了半天,因要茶,抬头只见两个小丫头在地下站着.一个大l
    些儿的生得十分水秀, 宝玉便问:"你叫什么名字?"那丫头便说:"叫蕙香."宝玉便问: "
是谁起的?"蕙香道:"我原叫芸香的,是花大姐姐改了蕙香."宝玉道:"正经该叫`晦气'罢了,什
么蕙香呢!"又问:"你姊妹几个?"蕙香道:"四个."宝玉道:"你第几?" 蕙香道:"第四."宝玉
道:"明儿就叫`四儿',不必什么`蕙香'`兰气'的.那一个配比这些花, 没的玷辱了好名好姓."
一面说,一面命他倒了茶来吃.袭人和麝月在外间听了抿嘴而笑.
    这一日,宝玉也不大出房,也不和姊妹丫头等厮闹,自己闷闷的,只不过拿着书解闷,或弄
笔墨,也不使唤众人,只叫四儿答应.
    谁知四儿是个聪敏乖巧不过的丫头, 见宝玉用他,他变尽方法笼络宝玉.至晚饭后,宝玉
因吃了两杯酒,眼饧耳热之际,若往日则有袭人等大家喜笑有兴,今日却冷清清的一人对灯,
好没兴趣.待要赶了他们去,又怕他们得了意,以后越发来劝,若拿出做上的规矩来镇唬,似乎
无情太甚.说不得横心只当他们死了,横竖自然也要过的.便权当他们死了,毫无牵挂,反能怡
然自悦.因命四儿剪灯烹茶,自己看了一回<<南华经>>.正看至<<外篇.て箧>>一则,其文曰:
    故绝圣弃知,大盗乃止,ノ玉毁珠,小盗不起,
    焚符破玺,而民朴鄙,掊斗折衡,而民不争,殚残天
    下之圣法,而民始可与论议.擢乱六律,铄绝竽瑟,
    塞瞽旷之耳,而天下始人含其聪矣;灭文章,散五
    采,胶离朱之目,而天下始人含其明矣,毁绝钩绳而弃规
    矩,っ工ぽ之指,而天下始人有其巧矣.看至此,意趣洋洋,趁着酒兴,不禁提笔续曰:
    焚花散麝,而闺阁始人含其劝矣,戕宝钗之仙姿,灰黛
    玉之灵窍, 丧减情意,而闺阁之美恶始相类矣.彼含其劝,则无参商之虞矣,戕其仙姿,无
恋爱之心矣,灰其灵窍,无才
    思之情矣.彼钗,玉,花,麝者,皆张其罗而穴其隧,所以迷眩缠陷天下者也.续毕,掷笔就寝.
头刚着枕便忽睡去,一夜竟不知所之,直至天明方醒.翻身看时,只见袭人和衣睡在衾上. 宝玉
将昨日的事已付与度外,便推他说道:"起来好生睡,看冻着了."原来袭人见他无晓夜和姊妹们
厮闹,若直劝他,料不能改,故用柔情以警之,料他不过半日片刻仍复好了.不想宝玉一日夜竟
不回转,自己反不得主意,直一夜没好生睡得.今忽见宝玉如此, 料他心意回转,便越性不睬他.
宝玉见他不应,便伸手替他解衣,刚解开了钮子,被袭人将手推开,又自扣了.宝玉无法,只得拉
他的手笑道:"你到底怎么了?"连问几声,袭人睁眼说道:"我也不怎么.你睡醒了,你自过那边
房里去梳洗,再迟了就赶不上. "宝玉道:"我过那里去?"袭人冷笑道:"你问我,我知道?你爱往
那里去,就往那里去. 从今咱们两个丢开手,省得鸡声鹅斗,叫别人笑.横竖那边腻了过来,这
边又有个什么`四儿'`五儿'伏侍.我们这起东西,可是白`玷辱了好名好姓'的."宝玉笑道:"你
今儿还记着呢!"袭人道:"一百年还记着呢!比不得你,拿着我的话当耳旁风, 夜里说了,早起
就忘了."宝玉见他娇嗔满面,情不可禁,便向枕边拿起一根玉簪来,一跌两段, 说道:"我再不
听你说,就同这个一样."袭人忙的拾了簪子,说道:"大清早起,这是何苦来!听不听什么要紧,
也值得这种样子."宝玉道:"你那里知道我心里急!"袭人笑道:"你也知道着急么!可知我心里
怎么样?快起来洗脸去罢."说着,二人方起来梳洗.
    宝玉往上房去后,谁知黛玉走来,见宝玉不在房中,因翻弄案上书看,可巧翻出昨儿的<<庄
子>>来.看至所续之处,不觉又气又笑,不禁也提笔续书一绝云:
    无端弄笔是何人?作践南华<<庄子因>>.
    不悔自己无见识, 却将丑语怪他人!写毕,也往上房来见贾母,后往王夫人处来.
    谁知凤姐之女大姐病了, 正乱着请大夫来诊脉.大夫便说:"替夫人奶奶们道喜,姐儿发热
是见喜了,并非别病."王夫人凤姐听了,忙遣人问:"可好不好?"医生回道:"病虽险, 却顺,倒
还不妨.预备桑虫猪尾要紧."凤姐听了,登时忙将起来:一面打扫房屋供奉痘疹娘娘, 一面传
与家人忌煎炒等物,一面命平儿打点铺盖衣服与贾琏隔房,一面又拿大红尺头与奶子丫头亲近
人等裁衣. 外面又打扫净室,款留两个医生,轮流斟酌诊脉下药, 十二日不放家去.贾琏只得
搬出外书房来斋戒,凤姐与平儿都随着王夫人日日供奉娘娘.
    那个贾琏,只离了凤姐便要寻事,独寝了两夜,便十分难熬,
    便暂将小厮们内有清俊的选来出火. 不想荣国府内有一个极不成器破烂酒头厨子,名叫
多官,人见他懦弱无能,都唤他作"多浑虫".因他自小父母替他在外娶了一个媳妇, 今年方二
十来往年纪,生得有几分人才,见者无不羡爱.他生性轻浮,最喜拈花惹草,多浑虫又不理论,只
是有酒有肉有钱,便诸事不管了,所以荣宁二府之人都得入手. 因这个媳妇美貌异常,轻浮无
比,众人都呼他作"多姑娘儿".如今贾琏在外熬煎,往日也曾见过这媳妇, 失过魂魄,只是内惧
娇妻,外惧娈宠,不曾下得手.那多姑娘儿也曾有意于贾琏,只恨没空.今闻贾琏挪在外书房来,
他便没事也要走两趟去招惹.惹的贾琏似饥鼠一般,少不得和心腹的小厮们计议,合同遮掩谋
求,多以金帛相许.小厮们焉有不允之理, 况都和这媳妇是好友,一说便成.是夜二鼓人定,多
浑虫醉昏在炕,贾琏便溜了来相会.进门一见其态,早已魄飞魂散,也不用情谈款叙,便宽衣动
作起来. 谁知这媳妇有天生的奇趣,一经男子挨身,便觉遍身筋骨瘫软,使男子如卧绵上,更兼
淫态浪言,压倒娼妓,诸男子至此岂有惜命者哉.那贾琏恨不得连身子化在他身上.那媳妇故作
浪语,在下说道:"你家女儿出花儿,供着娘娘,你也该忌两日,倒为我脏了身子. 快离了我这里
罢."贾琏一面大动,一面喘吁吁答道:"你就是娘娘!我那里管什么娘娘! "那媳妇越浪,贾琏越
丑态毕露.一时事毕,两个又海誓山盟,难分难舍,此后遂成相契.
    一日大姐毒尽癍回,十二日后送了娘娘,合家祭天祀祖,还愿焚香,庆贺放赏已毕, 贾琏仍
复搬进卧室.见了风姐,正是俗语云"新婚不如远别",更有无限恩爱,自不必烦絮.
    次日早起, 凤姐往上屋去后,平儿收拾贾琏在外的衣服铺盖,不承望枕套中抖出一绺青丝
来. 平儿会意,忙拽在袖内,便走至这边房内来,拿出头发来,向贾琏笑道:"这是什么? "贾琏
看见着了忙,抢上来要夺.平儿便跑,被贾琏一把揪住,按在炕上,掰手要夺, 口内笑道:"小蹄
子,你不趁早拿出来,我把你膀子橛折了."平儿笑道:"你就是没良心的. 我好意瞒着他来问,
你倒赌狠!你只赌狠,等他回来我告诉他,看你怎么着."贾琏听说,忙陪笑央求道:"好人,赏我
罢,我再不赌狠了."
    一语未了, 只听凤姐声音进来.贾琏听见松了手,平儿刚起身,凤姐已走进来,命平儿快开
匣子, 替太太找样子.平儿忙答应了找时,凤姐见了贾琏,忽然想起来,便问平儿:"拿出去的东
西都收进来了么?"平儿道:"收进来了."凤姐道:"可少什么没有?"平儿道: "我也怕丢下一两
件,细细的查了查,也不少."凤姐道:"不少就好,只是别多出来罢?"平儿笑道:"不丢万幸,谁还
添出来呢?"凤姐冷笑道:"这半个月难保干净,或者有相厚的丢下的东西: 戒指,汗巾,香袋儿,
再至于头发,指甲,都是东西."一席话,说的贾琏脸都黄了. 贾琏在凤姐身后,只望着平儿杀鸡
抹脖使眼色儿.平儿只装着看不见,因笑道:"怎么我的心就和奶奶的心一样!我就怕有这些个,
留神搜了一搜,竟一点破绽也没有.奶奶不信时,那些东西我还没收呢,奶奶亲自翻寻一遍去."
凤姐笑道:"傻丫头,他便有这些东西,那里就叫咱们翻着了!"说着,寻了样子又上去了.
    平儿指着鼻子,晃着头笑道:"这件事怎么回谢我呢?"喜的个贾琏身痒难挠,跑上来搂着,"
心肝肠肉"乱叫乱谢.平儿仍拿了头发笑道:"这是我一生的把柄了.好就好,不好就抖露出这事
来."贾琏笑道:"你只好生收着罢,千万别叫他知道."口里说着,瞅他不防,便抢了过来,笑道:"
你拿着终是祸患,不如我烧了他完事了."一面说着,一面便塞于靴掖内. 平儿咬牙道:"没良心
的东西,过了河就拆桥,明儿还想我替你撒谎!"贾琏见他娇俏动情, 便搂着求欢,被平儿夺手
跑了,急的贾琏弯着腰恨道:"死促狭小淫妇!一定浪上人的火来,他又跑了."平儿在窗外笑
道:"我浪我的,谁叫你动火了?难道图你受用一回,叫他知道了,又不待见我."贾琏道:"你不用
怕他,等我性子上来,把这醋罐打个稀烂,他才认得我呢!他防我象防贼的,只许他同男人说话,
不许我和女人说话,我和女人略近些,他就疑惑,他不论小叔子侄儿,大的小的,说说笑笑,就不
怕我吃醋了. 以后我也不许他见人!"平儿道:"他醋你使得,你醋他使不得.他原行的正走的正,
你行动便有个坏心,连我也不放心,别说他了."贾琏道:"你两个一口贼气.都是你们行的是,我
凡行动都存坏心.多早晚都死在我手里!"
    一句未了,凤姐走进院来,因见平儿在窗外,就问道:"要说话两个人不在屋里说,怎么跑出
一个来, 隔着窗子,是什么意思?"贾琏在窗内接道:"你可问他,倒象屋里有老虎吃他呢. "平
儿道:"屋里一个人没有,我在他跟前作什么?"凤姐儿笑道:"正是没人才好呢. "平儿听说,便
说道:"这话是说我呢?"凤姐笑道:"不说你说谁?"平儿道:"别叫我说出好话来了."说着,也不
打帘子让凤姐,自己先摔帘子进来,往那边去了.凤姐自掀帘子进来, 说道:"平儿疯魔了.这蹄
子认真要降伏我,仔细你的皮要紧!"贾琏听了, 已绝倒在炕上,拍手笑道:"我竟不知平儿这么
利害,从此倒伏他了."凤姐道:"都是你惯的他, 我只和你说!"贾琏听说忙道:"你两个不卯,又
拿我来作人.我躲开你们."凤姐道:"我看你躲到那里去."贾琏道:"我就来."凤姐道:"我有话
和你商量."不知商量何事,且听下回分解.正是:
    淑女从来多抱怨,娇妻自古便含酸.