话说宝玉一听麝月的话,身往后仰,复又死去,急得王夫人等哭叫不止.麝月自知失言致祸,
此时王夫人等也不及说他.那麝月一面哭着,一面打定主意,心想:"若是宝玉一死, 我便自尽
跟了他去!"不言麝月心里的事.且言王夫人等见叫不回来,赶着叫人出来找和尚救治.岂知贾
政进内出去时,那和尚已不见了.贾政正在诧异,听见里头又闹,急忙进来.见宝玉又是先前的
样子,口关紧闭,脉息全无.用手在心窝中一摸,尚是温热.贾政只得急忙请医灌药救治.
那知那宝玉的魂魄早已出了窍了. 你道死了不成?却原来恍恍惚惚赶到前厅,见那送玉的
和尚坐着, 便施了礼.那知和尚站起身来,拉着宝玉就走.宝玉跟了和尚,觉得身轻如叶, 飘飘
摇摇,也没出大门,不知从那里走了出来.行了一程,到了个荒野地方,远远的望见一座牌楼,好
象曾到过的.正要问那和尚时,只见恍恍惚惚来了一个女人.宝玉心里想道:"这样旷野地方,那
得有如此的丽人,必是神仙下界了."宝玉想着,走近前来细细一看, 竟有些认得的,只是一时
想不起来.见那女人和和尚打了一个照面就不见了.宝玉一想,竟是尤三姐的样子,越发纳闷:"
怎么他也在这里?"又要问时,那和尚拉着宝玉过了那牌楼, 只见牌上写着"真如福地"四个大
字,两边一幅对联,乃是:
假去真来真胜假,无原有是有非无.转过牌坊,便是一座宫门.门上横书四个大字道"福善
祸淫".又有一副对子,大书云:
过去未来,莫谓智贤能打破,
前因后果,须知亲近不相逢.宝玉看了,心下想道:"原来如此.我倒要问问因果来去的事了.
这么一想,只见鸳鸯站在那里招手儿叫他.宝玉想道:
样子了呢?"赶着要和鸳鸯说话,岂知一转眼便不见了,心里不免疑惑起来. 走到鸳鸯站的地方
儿,乃是一溜配殿,各处都有匾额.宝玉无心去看,只向鸳鸯立的所在奔去. 见那一间配殿的门
半掩半开,宝玉也不敢造次进去,心里正要问那和尚一声,回过头来,和尚早已不见了.宝玉恍
惚,见那殿宇巍峨,绝非大观园景象.便立住脚,抬头看那匾额上写道:"引觉情痴".两边写的对
联道:
喜笑悲哀都是假,贪求思慕总因痴.宝玉看了,便点头叹息.想要进去找鸳鸯问他是什么所
在, 细细想来甚是熟识,便仗着胆子推门进去.满屋一瞧,并不见鸳鸯,里头只是黑漆漆的,心
下害怕.正要退出,见有十数个大橱,橱门半掩.
宝玉忽然想起:"我少时做梦曾到过这个地方.如今能够亲身到此,也是大幸."恍惚间,把
找鸳鸯的念头忘了.便壮着胆把上首的大橱开了橱门一瞧,见有好几本册子,心里更觉喜欢,想
道:"大凡人做梦,说是假的,岂知有这梦便有这事.我常说还要做这个梦再不能的,不料今儿被
我找着了.但不知那册子是那个见过的不是?"伸手在上头取了一本, 册上写着"金陵十二钗正
册".宝玉拿着一想道:"我恍惚记得是那个,只恨记不得清楚."便打开头一页看去,见上头有画,
但是画迹模糊,再瞧不出来.后面有几行字迹也不清楚, 尚可摹拟,便细细的看去,见有什么"
玉带",上头有个好象"林"字,心里想道: "不要是说林妹妹罢?"便认真看去,底下又有"金簪雪
里"四字,诧异道"怎么又象他的名字呢. "复将前后四句合起来一念道:"也没有什么道理,只
是暗藏着他两个名字,并不为奇.独有那`怜'字`叹'字不好.这是怎么解?"想到那里,又自啐
道:"我是偷着看,若只管呆想起来,倘有人来,又看不成了."遂往后看去,也无暇细玩那图画,
只从头看去.看到尾儿有几句词,什么"相逢大梦归"一句,便恍然大悟道:"是了,果然机关不爽,
这必是元春姐姐了.若都是这样明白,我要抄了去细玩起来,那些姊妹们的寿夭穷通没有不知
的了. 我回去自不肯泄漏,只做一个未卜先知的人,也省了多少闲想."又向各处一瞧,并没有
笔砚,又恐人来,只得忙着看去.只见图上影影有一个放风筝的人儿,也无心去看.急急的将那
十二首诗词都看遍了.也有一看便知的,也有一想便得的,也有不大明白的,心下牢牢记着.一
面叹息,一面又取那<<金陵又副册>>一看,看到"堪羡优伶有福,谁知公子无缘"先前不懂,见上
面尚有花席的影子,便大惊痛哭起来.
待要往后再看,听见有人说道:"你又发呆了!林妹妹请你呢.
好似鸳鸯的声气,回头却不见人.心中正自惊疑,忽鸳鸯在门外招手.宝玉一见,喜得赶出
来.但见鸳鸯在前影影绰绰的走,只是赶不上.宝玉叫道:"好姐姐,等等我."那鸳鸯并不理,只
顾前走.宝玉无奈,尽力赶去,忽见别有一洞天,楼阁高耸,殿角玲珑, 且有好些宫女隐约其间.
宝玉贪看景致,竟将鸳鸯忘了.宝玉顺步走入一座宫门,内有奇花异卉,都也认不明白.惟有白
石花阑围着一颗青草,叶头上略有红色,但不知是何名草,这样矜贵.只见微风动处,那青草已
摇摆不休,虽说是一枝小草,又无花朵,其妩媚之态,不禁心动神怡,魂消魄丧.宝玉只管呆呆的
看着,只听见旁边有一人说道:"你是那里来的蠢物, 在此窥探仙草!"宝玉听了,吃了一惊,回
头看时,却是一位仙女,便施礼道: "我找鸳鸯姐姐,误入仙境,恕我冒昧之罪.请问神仙姐姐,
这里是何地方?怎么我鸳鸯姐姐到此还说是林妹妹叫我?望乞明示."那人道:"谁知你的姐姐妹
妹,我是看管仙草的, 不许凡人在此逗留."宝玉欲待要出来,又舍不得,只得央告道:"神仙姐
姐既是那管理仙草的,必然是花神姐姐了.但不知这草有何好处?"那仙女道:"你要知道这草,
说起来话长着呢.那草本在灵河岸上,名曰绛珠草.因那时萎败,幸得一个神瑛侍者日以甘露灌
溉, 得以长生.后来降凡历劫,还报了灌溉之恩,今返归真境.所以警幻仙子命我看管, 不令蜂
缠蝶恋."宝玉听了不解,一心疑定必是遇见了花神了,今日断不可当面错过, 便问:"管这草的
是神仙姐姐了.还有无数名花必有专管的,我也不敢烦问,只有看管芙蓉花的是那位神仙?"那
仙女道:"我却不知,除是我主人方晓."宝玉便问道:"姐姐的主人是谁?"那仙女道:"我主人是
潇湘妃子."宝玉听道:"是了, 你不知道这位妃子就是我的表妹林黛玉."那仙女道:"胡说.此
地乃上界神女之所,虽号为潇湘妃子,并不是娥皇女英之辈,何得与凡人有亲.你少来混说,瞧
着叫力士打你出去."
宝玉听了发怔, 只觉自形秽浊,正要退出,又听见有人赶来说道:"里面叫请神瑛侍者."那
人道:"我奉命等了好些时,总不见有神瑛侍者过来,你叫我那里请去."那一个笑道:"才退去的
不是么?"那侍女慌忙赶出来说:"请神瑛侍者回来."宝玉只道是问别人,又怕被人追赶,只得踉
跄而逃.正走时,只见一人手提宝剑迎面拦住说:"那里走!"唬得宝玉惊慌无措,仗着胆抬头一
看却不是别人,就是尤三姐.宝玉见了,略定些神,央告道:"姐姐怎么你也来逼起我来了."那人
道:"你们兄弟没有一个好人,败人名节, 破人婚姻.今儿你到这里,是不饶你的了!"宝玉听去
话头不好,正自着急,只听后面有人叫道:"姐姐快快拦住,不要放他走了."尤三姐道:"我奉妃
子之命等侯已久,今儿见了,必定要一剑斩断你的尘缘."宝玉听了益发着忙,又不懂这些话到
底是什么意思,只得回头要跑.岂知身后说话的并非别人,却是晴雯.宝玉一见,悲喜交集,便
说:"我一个人走迷了道儿, 遇见仇人,我要逃回,却不见你们一人跟着我.如今好了,晴雯姐姐,
快快的带我回家去罢."晴雯道:"侍者不必多疑,我非晴雯,我是奉妃子之命特来请你一会, 并
不难为你."宝玉满腹狐疑,只得问道:"姐姐说是妃子叫我,那妃子究是何人? "晴雯道:"此时
不必问,到了那里自然知道."宝玉没法,只得跟着走.细看那人背后举动恰是晴雯, 那面目声
音是不错的了,"怎么他说不是?我此时心里模糊.且别管他, 到了那边见了妃子,就有不是,那
时再求他,到底女人的心肠是慈悲的,必是恕我冒失. "正想着,不多时到了一个所在.只见殿
宇精致,色彩辉煌,庭中一丛翠竹,户外数本苍松.廊檐下立着几个侍女,都是宫妆打扮,见了宝
玉进来,便悄悄的说道:"这就是神瑛侍者么?"引着宝玉的说道:"就是.你快进去通报罢."有一
侍女笑着招手,宝玉便跟着进去.过了几层房舍,见一正房,珠帘高挂.那侍女说:"站着候旨."
宝玉听了,也不敢则声,只得在外等着.那侍女进去不多时,出来说:"请侍者参见."又有一人卷
起珠帘.只见一女子,头戴花冠,身穿绣服,端坐在内.宝玉略一抬头,见是黛玉的形容, 便不禁
的说道:"妹妹在这里!叫我好想."那帘外的侍女悄咤道:"这侍者无礼,快快出去."说犹未了,
又见一个侍儿将珠帘放下.宝玉此时欲待进去又不敢,要走又不舍,待要问明,见那些侍女并不
认得,又被驱逐,无奈出来.心想要问晴雯,回头四顾,并不见有晴雯. 心下狐疑,只得怏怏出来,
又无人引着,正欲找原路而去,却又找不出旧路了.正在为难,见凤姐站在一所房檐下招手.宝
玉看见喜欢道:"可好了,原来回到自己家里了.我怎么一时迷乱如此."急奔前来说:"姐姐在这
里么,我被这些人捉弄到这个分儿.林妹妹又不肯见我,不知何原故."说着,走到凤姐站的地方,
细看起来并不是凤姐, 原来却是贾蓉的前妻秦氏.宝玉只得立住脚要问"凤姐姐在那里",那秦
氏也不答言,竟自往屋里去了.宝玉恍恍惚惚的又不敢跟进去,只得呆呆的站着,叹道:"我今儿
得了什么不是,众人都不理我."便痛哭起来.见有几个黄巾力士执鞭赶来,说是"何处男人敢闯
入我们这天仙福地来,快走出去!"宝玉听得,不敢言语.正要寻路出来,远远望见一群女子说笑
前来.宝玉看时,又象有迎春等一干人走来,心里喜欢,叫道:"我迷住在这里,你们快来救我!"
正嚷着,后面力士赶来.宝玉急得往前乱跑,忽见那一群女子都变作鬼怪形像,也来追扑.
宝玉正在情急,只见那送玉来的和尚手里拿着一面镜子一照,说道:"我奉元妃娘娘旨意,
特来救你."登时鬼怪全无仍是一片荒郊.宝玉拉着和尚说道:"我记得是你领我到这里, 你一
时又不见了.看见了好些亲人,只是都不理我,忽又变作鬼怪,到底是梦是真,望老师明白指
示."那和尚道:"你到这里曾偷看什么东西没有?"宝玉一想道:"他既能带我到天仙福地,自然
也是神仙了,如何瞒得他.况且正要问个明白."便道:"我倒见了好些册子来着."那和尚道:"可
又来,你见了册子还不解么!世上的情缘都是那些魔障.只要把历过的事情细细记着,将来我与
你说明."说着,把宝玉狠命的一推,说:"回去罢!"宝玉站不住脚,一交跌倒,口里嚷道:"阿哟!"
王夫人等正在哭泣, 听见宝玉苏来,连忙叫唤.宝玉睁眼看时,仍躺在炕上,见王夫人宝钗
等哭的眼泡红肿. 定神一想,心里说道:"是了,我是死去过来的."遂把神魂所历的事呆呆的细
想, 幸喜多还记得,便哈哈的笑道:"是了,是了."王夫人只道旧病复发, 便好延医调治,即命
丫头婆子快去告诉贾政,说是"宝玉回过来了,头里原是心迷住了, 如今说出话来,不用备办后
事了."贾政听了,即忙进来看视,果见宝玉苏来,便道: "没的痴儿你要唬死谁么!"说着,眼泪
也不知不觉流下来了.又叹了几口气,仍出去叫人请医生诊脉服药.这里麝月正思自尽,见宝玉
一过来,也放了心.只见王夫人叫人端了桂圆汤叫他喝了几口,渐渐的定了神.王夫人等放心,
也没有说麝月,只叫人仍把那玉交给宝钗给他带上, "想起那和尚来,这玉不知那里找来的,也
是古怪.怎么一时要银一时又不见了,莫非是神仙不成?"宝钗道:"说起那和尚来的踪迹去的影
响,那玉并不是找来的.头里丢的时候,必是那和尚取去的."王夫人道:"玉在家里怎么能取的
了去?"宝钗道:"既可送来,就可取去."袭人麝月道:"那年丢了玉,林大爷测了个字,后来二奶
奶过了门,我还告诉过二奶奶,说测的那字是什么`赏'字.二奶奶还记得么? "宝钗想道:"是了.
你们说测的是当铺里找去,如今才明白了,竟是个和尚的`尚'字在上头,可不是和尚取了去的
么."王夫人道:"那和尚本来古怪.那年宝玉病的时候,那和尚来说是我们家有宝贝可解,说的
就是这块玉了.他既知道,自然这块玉到底有些来历.况且你女婿养下来就嘴里含着的.古往今
来,你们听见过这么第二个么.只是不知终久这块玉到底是怎么着, 就连咱们这一个也还不知
是怎么着.病也是这块玉,好也是这块玉, 生也是这块玉----"说到这里忽然住了,不免又流下
泪来.宝玉听了,心里却也明白,更想死去的事愈加有因,只不言语,心里细细的记忆.那时惜春
便说道: "那年失玉,还请妙玉请过仙,说是`青埂峰下倚古松',还有什么`入我门来一笑逢'的
话, 想起来`入我门'三字大有讲究.佛教的法门最大,只怕二哥不能入得去."宝玉听了,又冷
笑几声.宝钗听了,不觉的把眉头儿ケ揪着发起怔来.尤氏道:"偏你一说又是佛门了.你出家的
念头还没有歇么?"惜春笑道:"不瞒嫂子说,我早已断了荤了."王夫人道: "好孩子,阿弥陀佛,
这个念头是起不得的."惜春听了,也不言语.宝玉想"青灯古佛前"的诗句,不禁连叹几声.忽又
想起一床席一枝花的诗句来,拿眼睛看着袭人, 不觉又流下泪来.众人都见他忽笑忽悲,也不
解是何意,只道是他的旧病.岂知宝玉触处机来, 竟能把偷看册上诗句俱牢牢记住了,只是不
说出来,心中早有一个成见在那里了.暂且不题.
且说众人见宝玉死去复生,神气清爽,又加连日服药,一天好似一天,渐渐的复原起来.便
是贾政见宝玉已好,现在丁忧无事,想起贾赦不知几时遇赦,老太太的灵柩久停寺内,终不放心,
欲要扶柩回南安葬,便叫了贾琏来商议.贾琏便道:"老爷想得极是,如今趁着丁忧干了一件大
事更好.将来老爷起了服,生恐又不能遂意了.但是我父亲不在家,侄儿呢又不敢僭越.老爷的
主意很好,只是这件事也得好几千银子.衙门里缉赃那是再缉不出来的."贾政道:"我的主意是
定了,只为大爷不在家,叫你来商议商议怎么个办法.你是不能出门的.现在这里没有人,我为
是好几口材都要带回去的,一个怎么样的照应呢, 想起把蓉哥儿带了去.况且有他媳妇的棺材
也在里头.还有你林妹妹的,那是老太太的遗言说跟着老太太一块儿回去的.我想这一项银子
只好在那里挪借几千, 也就够了."贾琏道:"如今的人情过于淡薄.老爷呢,又丁忧,我们老爷
呢,又在外头,一时借是借不出来的了.只好拿房地文书出去押去."贾政道:"住的房子是官盖
的, 那里动得."贾琏道:"住房是不能动的.外头还有几所可以出脱的,等老爷起复后再赎也使
得. 将来我父亲回来了,倘能也再起用,也好赎的.只是老爷这么大年纪,辛苦这一场, 侄儿们
心里实不安."贾政道:"老太太的事,是应该的.只要你在家谨慎些,把持定了才好."贾琏道:"
老爷这倒只管放心,侄儿虽糊涂,断不敢不认真办理的.况且老爷回南少不得多带些人去, 所
留下的人也有限了,这点子费用还可以过的来.就是老爷路上短少些,必经过赖尚荣的地方,可
也叫他出点力儿."贾政道:"自己的老人家的事,叫人家帮什么."贾琏答应了"是",便退出来打
算银钱.
贾政便告诉了王夫人,叫他管了家,自己便择了发引长行的日子,就要起身.宝玉此时身体
复元, 贾环贾兰倒认真念书,贾政都交付给贾琏,叫他管教,"今年是大比的年头. 环儿是有服
的,不能入场,兰儿是孙子,服满了也可以考的,务必叫宝玉同着侄儿考去. 能够中一个举人,
也好赎一赎咱们的罪名."贾琏等唯唯应命.贾政又吩咐了在家的人, 说了好些话,才别了宗祠,
便在城外念了几天经,就发引下船,带了林之孝等而去.也没有惊动亲友,惟有自家男女送了一
程回来.
宝玉因贾政命他赴考,王夫人便不时催逼查考起他的工课来.那宝钗袭人时常劝勉, 自不
必说.那知宝玉病后虽精神日长,他的念头一发更奇僻了,竟换了一种.不但厌弃功名仕进, 竟
把那儿女情缘也看淡了好些.只是众人不大理会,宝玉也并不说出来. 一日,恰遇紫鹃送了林
黛玉的灵柩回来,闷坐自己屋里啼哭,想道:"宝玉无情,见他林妹妹的灵柩回去并不伤心落泪,
见我这样痛哭也不来劝慰,反瞅着我笑.这样负心的人,从前都是花言巧语来哄着我们!前夜亏
我想得开,不然几乎又上了他的当.只是一件叫人不解, 如今我看他待袭人等也是冷冷儿的.
二奶奶是本来不喜欢亲热的,麝月那些人就不抱怨他么? 我想女孩子们多半是痴心的,白操了
那些时的心,看将来怎样结局!"正想着,只见五儿走来瞧他,见紫鹃满面泪痕,便说:"姐姐又想
林姑娘了?想一个人闻名不如眼见,头里听着宝二爷女孩子跟前是最好的,我母亲再三的把我
弄进来.岂知我进来了,尽心竭力的伏侍了几次病,如今病好了,连一句好话也没有剩出来,如
今索性连眼儿也都不瞧了."紫鹃听他说的好笑,便噗嗤的一笑,啐道:"呸,你这小蹄子, 你心
里要宝玉怎么个样儿待你才好?女孩儿家也不害臊,连名公正气的屋里人瞧着他还没事人一大
堆呢, 有功夫理你去!"因又笑着拿个指头往脸上抹着问道:"你到底算宝玉的什么人哪? "那
五儿听了,自知失言,便飞红了脸.待要解说不是要宝玉怎么看待, 说他近来不怜下的话,只听
院门外乱嚷说:"外头和尚又来了,要那一万银子呢.太太着急,叫琏二爷和他讲去,偏偏琏二爷
又不在家.那和尚在外头说些疯话,太太叫请二奶奶过去商量."不知怎样打发那和尚,下回分
解.